Cincuenta años y un día se cumplen del 15 de marzo de 1975, la fecha en la que se fundó la Peña Taurina Palentina, que en sus primeras décadas llevó el nombre de Peña Taurina El Regio, matador que había tomado la alternativa en los sanantolines de 1973 y que confirmó en la plaza de LasVentas de Madrid al año siguiente.
Apoyar al cerrateño por los cosos españoles era uno de los objetivos de los peñistas, que crearon la entidad en una reunión convocada en la céntrica cafetería Manila de la capital. José María González, Ignacio Encinas, Antonio Fernández, Julián Prieto, José A. Sánchez, Alfonso González, Nicolás Espegel, Antonio Estrada, Ángel Arriazu, Luis de Luis, Feliciano Hernández, Simón Caminero, Félix Anero, José Luis Lobato, Agustín Adam, Virgilio Diez (Zaca), Jesús Merino, Guillermo Antolín, José Díaz (Torerito de Málaga), José María Jubete y Juan López posan para la historia en la primera foto de una organización que a lo largo de su trayectoria siempre ha trabajado para difundir la tauromaquia en la provincia y defender la integridad de la fiesta nacional. «Dada la situación actual de controversia, subrayamos como hito destacado de nuestra historia el haber defendido y públicamente la afición taurina», aseguran desde la peña, que no esconde la dificultad «de mantener activa una asociación cultural durante 50 años ininterrumpidos».
Los viajes de los socios para disfrutar del buen hacer de El Regio, que incluso llegaron a desplazarse para ver al baltanasiego en tentaderos, copaban la programación de la asociación, cuya sede situada en la plaza Mayor era un lugar de encuentro para hablar de la temporada taurina. A inicios de los años 80, las faenas del matador cerrateño fueron espaciándose, por lo que la peña se contrajo tanto en integrantes como en eventos. La organización resurgió a partir de 1982, cuando convocaba por primera vez el Ciclo Taurino Cultural, que ya ha cumplido más de cuarenta ediciones.Gracias a esta cita, figuras de la fiesta y otras personalidades vinculadas (desde ganaderos a periodistas) han pasado por su local para mostrar su punto de vista.
Sus libros de firmas, que se guardan como oro en paño y no suelen salir del inmueble, dan buena fe de ello, al igual que las fotos con invitados de honor que decoran un local en el que se respira la fiesta nacional desde que se cruza la puerta. Por si fuera poco, algunos carteles de ferias conocidas y los hierros de ganaderías, que están colocados en una de las paredes, acentúan aún más el ambiente taurino.
DE LOS 90 AL SIGLO XXI. La entidad, que en 1995 recibió de manos de laFederaciónTaurina de España el premio a Peña Ejemplar, inauguró en noviembre de 1998 su nuevo local, situado en la calle Mayor Antigua, que se convirtió, desde entonces, en uno de los faros palentinos del arte de Cúchares más allá de las fiestas patronales. Además, en el año 2000, coincidiendo con unas Bodas de Plata que dejaron una revista para el recuerdo, la federación nacional distinguió a la peña con la Medalla de Plata al Mérito Taurino «por su ejemplar trayectoria cultural». Además de viajes a los tendidos de las plazas, las tertulias y el ciclo, son habituales las excursiones a diversas ganaderías.
En 2003 cambió la denominación del colectivo, pasando de llevar el apodo del torero al gentilicio de la ciudad y la provincia, pero mantuvo las actividades y la pasión por la fiesta en el siglo XXI. «Nuestra peña ha contribuido en sostener un movimiento de afición, y ha colaborado en mantener en funcionamiento el actual coso y su feria de San Antolín. Nos sentimos orgullosos de nuestra plaza de toros, hoy propiedad de la Diputación y, por lo tanto, de todos los palentinos», detallan desde la organización, que empezó con Jesús Merino como presidente fundador y que, posteriormente, tuvo entre sus máximos responsables a Enrique Macho, Julián Prieto, Julián Iglesias, Jaime Caballero, Antonio Dueñas, Abel Gómez, Felipe de la Fuente y el actual, Juan Ignacio Pitu Crespo, que asumió el cargo en julio de 2023.
ACTUALIDAD. 110 socios, sin contar aquellos que son de categoría infantil, dan vida a la entidad en el año del cincuentenario, en el que esperan organizar un calendario de actividades que dé lustre a la efeméride. Así, al ciclo que se está celebrando en estos meses, a las tradicionales visitas a las ganaderías, a la asistencia a ferias taurinas y a otras citas culturales se sumó el acto del 50º aniversario, en el que entregaron a la Diputación la primera distinción taurina de la peña.Este homenaje, que desde la organización quieren que pase a ser anual,se suma a los dos reconocimientos individuales, que fueron otorgados en el pasado al periodista taurino herrerense Manolo González y al ganadero Adolfo Martín. Además, tienen previsto organizar una fiesta campera en la ganadería de ConcepciónQuijano, asociada a la entidad, a la que asistirán socios y familiares.
Respecto a los próximos años, desde la peña los miran con buenos ojos. «Hoy más que nunca, en los núcleos de aficionados como nuestra asociación, es necesario mantenernos unidos para la defensa de una fiesta verdadera. Con esta premisa, miramos con optimismo el futuro, ya que cada vez más aficionados de todas las edades se acercan a nuestra peña para compartir afición y participar en las actividades organizadas. Es muy grato contemplar el seguimiento y la acogida de todos ellos», concluyen desde la organización, que celebra 50 años de una sólida afición taurina.