Los Denver Nuggets de Nikola Jokic, los Dallas Mavericks de Luka Doncic, los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo y los Minnesota Timberwolves de Anthony Edwards encabezan la lista de pretendientes a la corona de los Boston Celtics, que arrancan hoy (01,00 horas / Movistar Deportes) la nueva temporada de la NBA como equipo a batir y en busca del doblete.
Nadie repite título en la competición desde que lo hicieran los Golden State Warriors en 2018, pero si hay un conjunto con derecho a soñar son los Celtics, que el pasado junio conquistaron el decimoctavo anillo de su historia como premio a una generación dorada liderada por Jayson Tatum y Jaylen Brown.
Será el TD Garden de Boston el que dé el pistoletazo de salida a la nueva campaña con un duelo icónico de la Conferencia Este contra los New York Knicks de Jalen Brunson y de Karl Anthony Towns, el último fichaje estelar de la franquicia neoyorquina.
Los Bucks de Giannis y Damian Lillard, en la primera temporada completa con Doc Rivers en el banquillo, y los Philadelphia 76ers de Joel Embiid y la llegada de Paul George se perfilan como alternativas más creíbles a los Celtics en el Este.
Más lejos de los focos, pero siempre encomendados a la 'cultura' y mentalidad ganadora aportada por Erik Spoelstra, los Heat comienzan un año de transición, que podría ser el último de Jimmy Butler en Miami.
Entre los nombres a seguir está el de Jaime Jáquez, que se prepara para su segundo curso en la NBA tras un brillante debut.
No arrancan con ambiciones de título los Brooklyn Nets, pero sí con un proyecto interesante en su 'año cero', con Jordi Fernández haciendo historia como primer entrenador español en sentarse en un banquillo NBA.
Salvaje oeste
Es cada vez más igualado el Oeste de la competición americana, con auténticas potencias del baloncesto nacional y equilibrio máximo entre franquicias hambrientas como Mavericks, Nuggets, Suns, Timberwolves, Oklahoma City Thunder, Lakers y Clippers.
Doncic y Kyrie Irving llevaron a los 'Mavs' a las Finales el año pasado, cuando pagaron su falta de experiencia ante los Celtics, pero esta campaña contarán con un veterano ganador como Klay Thompson.
El jugador de origen bahameño dejó a los Warriors tras conquistar cuatro anillos y reforzó a unos Mavericks que fijaron el anillo como único objetivo.
Quieren revancha los Nuggets de Jokic y Jamal Murray, que el curso pasado se rindieron ante los Minnesota Timberwolves en la segunda ronda de los 'play-off'. Eran los vigentes campeones y no consiguieron competir con la misma agresividad y hambre de gloria vista en la año precedente.
Devin Booker y un Kevin Durant, que cumplió 36 años el pasado 29 de septiembre, afrontan un nuevo desafío en Phoenix, en el intento de entregar a su franquicia el primer anillo de su historia.
Lebron, 'año 22'
Quedan por ver las reales ambiciones de los Lakers en la nueva temporada, la número 22 en la legendaria carrera de LeBron James, que en la madrugada de hoy agrandará su extraordinaria historia al debutar en la NBA al lado de su hijo Bronny James.
La franquicia, que abrirá fuego contra los 'Wolves', seleccionó al retoño de James en el último 'draft' y la pareja podrá convertirse en los primeros padre e hijo en jugar juntos un partido de temporada regular de la NBA.
Sus vecinos estrenarán este curso el nuevo Intuit Dome, su estadio ultramoderno, con James Harden y Russell Westbrook ante una de sus últimas oportunidades para perseguir el anillo.
Su campaña arrancará sin Kawhi Leonard, que estará de baja un período indefinido al arrastrar un problema en la rodilla derecha. Leonard solo disputó dos partidos de 'play-off' el año pasado.