La Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica de Palencia (ARMH) ha informado de que el Banco de ADN, vinculado al Departamento de Relaciones Ciudadanas a través del Instituto Navarro de la Memoria, ha logrado identificar los restos de Emiliano Miguel Portugal, vecino de Dueñas, fugado del Fuerte de San Cristóbal, que fue asesinado en 1938 en Larrasoaña cuando huía a Francia.
El Fuerte de San Cristóbal, «el penal más duro de la dictadura franquista», está situado en lo alto del monte Ezkaba en Navarra. Allí fueron encerrados miles de presos políticos republicanos -190 palentinos- que fueron sometidos a castigos y hambre sin cesar.
El 22 de mayo de 1938, un puñado de presos -uno de ellos palentino-, se adueñó del Fuerte, abrió las puertas a los 2.500 compañeros que había ese día y 800 decidieron fugarse a Francia, pero las autoridades franquistas iniciaron una persecución que derivó en una masacre. Solo tres consiguieron llegar al país galo. El resto fueron detenidos, muchos conducidos de nuevo al penal y 206 fueron asesinados.
Parte de los presos están enterrados en el denominado Cementerio de las Botellas, improvisado alrededor del fuerte porque las fosas comunes de los pueblos dejaban sin sitio a sus muertos. Según Ernesto Carratalá, histórico preso ya fallecido: «Cada día se moría de hambre ahí una persona y la teníamos que enterrar, meterlo en la nieve durante el invierno, hasta que venían a buscarlos. Y a esos los llevaban a ese cementerio. Aquello fue un sufrimiento tremendo». Cuando el penal se convierte en hospital, entre 1942 y 1945, hay constancia de la muerte de 131 presos, enterrados en el cementerio del fuerte, pero sin cruces ni lápidas. Eran enterrados con una botella entre las piernas, que dentro contenía un papel que recogía su nombre y las causas de su condena y muerte.
El trabajo de mucha gente ha hecho posible la recuperación de los restos de Emiliano. Con esta son ya 30 las identificaciones de restos por el Banco de ADN de Navarra, aunque quedan aún numerosos restos por identificar. Actualmente hay 274 expedientes abiertos, pero quedan muchas familias por contactar y restos por localizar.
Para lograr estas identificaciones, es necesario un largo proceso de investigación y recogida de testimonios. En este caso, ha sido la iniciativa de la ARMH en Dueñas y el contacto con los familiares de Emiliano Miguel Portugal y por la toma de las muestras de ADN que han permitido la identificación.