«En el aeropuerto más importante de Bolivia, un joven me dice: si me mandas poner de rodillas delante de toda esta gente, me pongo. Porque a lo más que podía aspirar es a candidato a delincuente y, gracias a la beca universitaria, soy veterinario, tengo un puesto oficial y una familia. Soy una persona que se lo debo todo a Hombres Nuevos», contó el padre Nicolás Castellanos. Como esta, son cientos las historias de personas que han podido promocionar gracias al proyecto impulsado por el obispo emérito de Palencia en el barrio marginal Plan 3000 de Santa Cruz de la Sierra en Bolivia desde 1992 y durante los últimos 25 años desarrollado a través de la fundación. Este el motivo de organizar un programa conmemorativo, presentado ayer, con el que «agradecer la colaboración a lo largo de los años tanto de organismos públicos, entidades, asociaciones y colaboradores, que son los que realmente hacen posible que podamos seguir transformando en positivo la realidad social de la gente empobrecida con la que trabajamos», explicó el secretario del patronato, Juanjo Benito. «Nuestro objetivo es la promoción integral y el desarrollo sostenible de las personas y las comunidades más desfavorecidas de Bolivia», subrayó.
El proyecto de Hombres Nuevos «ha tenido gran impacto en la transformación social de Bolivia», aseveró Nicolás Castellanos, quien incidió en que se puede hablar de «un antes y un después». «Es un país que está entre los diez más ricos del mundo y, sin embargo, es de los más pobres; en América Latina, solo por detrás de Haití», señaló, para añadir a renglón seguido que «cuando llegamos, el 60% era pobre y el 40% vivía en la miseria. Se morían al año 14.000 niños por causas evitables (una simple diarrea)». En este contexto aparece Hombres Nuevos, que «desde entonces da respuesta a las necesidades reales y sentidas de la gente, a tras grandes gritos», manifestó. Ente otras acciones, mencionó las becas universitarias, y es que «con 250 euros se cubren matrícula, transporte, alimentación y fotocopias». «Hemos formado 6.000 profesionales», destacó.
La «fortaleza» de Hombres Nuevos radica en que «el 70% de los fondos que recibe viene del ámbito privado. Por suerte, la dependencia del sector público es menor, y eso nos satisface porque después de 32 años seguimos teniendo el apoyo desinteresado y constante de las personas particulares», afirmó Benito, quien también hizo referencia a proyectos en los que a día de hoy trabaja la ONGD, como la escuela 121, el hogar para acoger a niños cuyos padres trabajan en la recogida de la caña de azúcar y unos reservorios de agua. Señaló asimismo que la Fundación está a la espera de resolución de convocatorias a las que han presentado cinco iniciativas.
Nicolás Castellanos habló de «preocupaciones», tal es la «sostenibilidad» del proyecto, y en «eso estamos implicados». «Estamos buscando recursos en Bolivia, pero hoy por hoy necesitamos también la ayuda del Norte». «Hemos conseguido -añadió- que el proyecto sea netamente boliviano».
actos. En cuanto al programa conmemorativo del 25 Aniversario de la Fundación Hombres Nuevos, actos que desde este mes se agosto (como el homenaje a Nicolás Castellanos en Mansilla del Páramo, su localidad natal) se prolongarán hasta junio de 2025 y tendrá como escenario tanto Bolivia como España (Castilla y León y Asturias, incluye conferencias, encuentros con escolares, un mercadillo solidario, un álbum digital de fotografías y videos, concursos internacionales de microrrelatos y Tik Tok, una exposición fotográfica itinerante, paseos solidarios con los mayores, conciertos y una subasta de obras de arte.