El escritor José María Merino, académico de número (silla m) de la Real Academia Española (RAE), dará el pregón de la quincuagésima edición del Concurso Internacional de Cuentos de Guadro. El académico nació en La Coruña en 1941, transcurriendo su niñez y adolescenció en León y, finalmente, en Madrid donde se licencia en Derecho por la Universidad Complutense.

Fue director del Centro de las Letras Españolas del Ministerio de Cultura  y colaborador de proyectos educativos de la Unesco, patrono de honor de la Lengua Española y embajador de Hans Christian Andersen (Ministerio de Cultura de Dinamarca).

En 2009 fue nombrado hijo adoptivo de León, en 2014 fue investido Doctor Honoris Causa por la Universidad de León y en 2018 por la Saint Louis University. Su obra literaria ha merecido numerosos reconocimientos, entre los que  destacan el Premio de la Crítica, el Nacional de Literatura Infantil y Juvenil, el Miguel Delibes, el Ramón Gómez de la Serna, el Gonzalo Torrente Ballester y el Premio Castilla y León de las Letras.