Este año se pondrán en marcha los nuevos programas Leader en Castilla y León y la Montaña Palentina es uno de los territorios beneficiados de uno de ellos, sustentado en fondos europeos y cofinanciado de forma autonómica y estatal.
Esta comarca es un espacio rural, de montaña y periférico que acoge una realidad socioeconómica cambiante y que busca su futuro en una sociedad y una economía global y mutante. Abarca 1.706 kilómetros cuadrados y 20.339 personas distribuidas en 165 pueblos, articulados en 19 municipios que aglutinan desde los 6.733 habitantes de Aguilar de Campoo a los 43 de Berzosilla.
La iniciativa Leader surgió en 1991, en el marco de la primera reforma de los Fondos Estructurales Europeos, como un método de dotación y entrega del desarrollo rural en lugar de un conjunto fijo de medidas a implementar por la administración.
La Unión Europea puso en marcha su metodología como herramienta para el desarrollo pensado, planificado y ejecutado por los grupos de acción local: asociaciones sin ánimo de lucro formadas por representantes de los sectores público, privado y social. Además, son los responsables de la elaboración y la aplicación de las estrategias de desarrollo local en el territorio.
Desde 1992 se han aplicado en la Montaña Palentina cinco programas Leader, a los que se han asignado 19,6 millones euros de fondos públicos, con una inversión total 38,9 millones. En 2024 se pondrá en marcha el nuevo programa Leader 2023-2027, que forma parte del Plan Estratégico de la Política Agraria Comunitaria (Pepac). Está dotado con 2.215.650,56 euros, con los que se espera movilizar otros 2,8 millones de fondos privados para la creación, modernización o ampliación de empresas. Los interesados en desarrollar su actividad económica en la Montaña Palentina pueden encontrar información en montanapalentina.es/leader-23-27.
Por otra parte, los grupos de acción local de Palencia (Adri Páramos y Valles, Araduey-Campos y Cerrato Palentino, además de ACD Montaña Palentina) organizan mañana, sábado y el domingo el Leader Tour Palencia, un espacio con actividades que muestran qué son, qué hacen y cómo se organizan los grupos provinciales. Un espacio para dar a conocer los resultados de la aplicación del programa en Castilla y León del período 2014-2020, su incidencia en los procesos de desarrollo rural, en su lucha contra el despoblamiento y 50 proyectos desarrollados en el medio rural.