El próximo día 17 comienza la sexta edición del Festival Flamenco de Palencia, enmarcado dentro de la Gira Flamenca del Norte, que año tras año lleva este arte a localidades norteñas de España para que se conozca mejor y se disfrute fuera de su hábitat natural, el sur peninsular. Hablamos con su promotor, Antonio Benamargo.

Llega la cita anual con el flamenco, este año con la denominación de Festival Flamenco de Palencia

Por sexto año ya en esta ciudad, dentro de una Gira Flamenca del Norte que va por su edición 29.

La gira repite sus emplazamientos habituales,  es decir Logroño, Palencia y Vitoria

Sí, y además se celebrará una gala en Santander, ya que hay un promotor que quería hacer allí todo el ciclo pero le he dicho que vayamos un poco más despacio, de momento solo la gala de inauguración con Manuel de la Tomasa, para sondear el terreno y, si va bien, que el próximo año la gira pase por allí.

Este año, a la gran calidad del programa se une la cantidad, nada menos que siete actuaciones, y con una novedad respecto al escenario

Esta edición cuenta con una actuación más que el pasado año, porque hemos incorporado una gala inaugural que se va hacer en espacios diferentes a los habituales. Por ejemplo, en Logroño, donde el ciclo comienza el día 16 de enero, será en la Bodega Ontañón, que esponsoriza los Jueves Flamencos del Teatro Bretón. En Palencia, será el viernes 17  de enero, a las 20 horas, en la taberna del hotel Castilla Vieja, sin equipo de sonido porque cuando el espacio es de obra vieja se puede escuchar a los cantaores sin el corsé que supone un micro, es un lujo poder escucharlos con el sonido natural de la voz y la guitarra. El sábado día 18, la gala inaugural será en Santander, en el cine Los Ángeles. El resto de las actuaciones serán ya en su espacio habitual, en Palencia,en el Teatro Principal, y en horario de 20,30 horas.

La amplitud y la calidad del cartel confirma a Palencia como punta de lanza del flamenco en Castilla y León

Ya se lo comenté a Pilar Alcalde, la directora del Teatro Principal, que en cuanto el ciclo comenzara a tomar entidad iba a ser así. A partir de la 4ª edición ya se notó movimiento en la ciudad, comenzó a acudir un público no estrictamente aficionado al flamenco. Espero que este año se sume gente que no se ha acercado nunca al flamenco. Hay que tener en cuenta que se trata del único arte que es genuinamente español, no es foráneo como pueden ser otros géneros como el jazz, o la música melódica. 

Con este ciclo, Palencia se ha puesto a la cabeza del flamenco en toda Castilla y León. En Valladolid existen las Jornadas Flamencas, relacionadas con el Festival Internacional del Cante de las Minas (son las pruebas selectivas) y hace una actividad muy buena. Zamora también programa. Pero un ciclo con la entidad que tiene el de Palencia no lo hay, es el ciclo más potente que hay en Castilla y León.

¿Contento por tanto con la respuesta del público en Palencia?

Se ha hecho poco a poco, y creo que es mejor así, hacer las cosas despaciopara ir creciendo, porque si empiezas a lo grande te puedes llevar un batacazo. La directora del teatro y el concejal de Cultura están contentos y son optimistas. En todas las ciudades, aunque se piense que no gusta el flamenco, si acuden artistas y espectáculos con entidad, con verdad, el público reacciona. Yo eso lo he vivido muchas veces, pues llevo 29 años programando la Gira Flamenca del Norte y he visto crecer muchos ciclos.

¿Podría definir brevemente a los artistas participantes?

Manuel de la Tomasa es bisnieto de Manuel Giorgio Gutiérrez, apodado Pies de Plomo, cantaor semiprofesional de ascendencia italiana y con estilo Marchena, y de Tomasa Soto, hija de Pepe Torre, sobrina del mítico Manuel Torre y madre de José de la Tomasa.  Estos referentes familiares junto a la influencia de cantaores como Camarón  hacen que pese a su juventud apunte ya a gran figura.

    Mayte Martín es la mejor cantaora actual. Ha recibido la Medalla de Oro al Mérito de las Bellas Artes en 2021. Una cantaora redonda, general como se decía antes. Conoce todos los estilos y tiene gran conocimiento musical (también toca la guitarra). Está muy comprometida con el flamenco. Es la mejor que hay ahora mismo, con permiso y respetando a Carmen Linares, cantaora que hay que tener siempre presente por supuesto. Mayte lleva tiempo con José Gálvez como guitarrista.

¿Qué puede decir del espectáculo de Antonio Ortega y Manuel Cástulo con Antonio Carrión de guitarrista?

Su espectáculo se llama Recordando a Antonio Mairena.  En esta actuación el guitarrista tiene gran protagonismo. Antonio Carrión ha acompañado casi 30 años a José Menese, varios a Chocolate y, en general, a los grandes cantaores. Es un guitarrista curtido en mil batallas, que es una suerte tenerle aquí. En Palencia acompañará a Antonio Ortega y Manuel Cástulo, dos cantaores de Mairena del Alcor  muy serios y de gran voz, ambos ganadores del Concurso Nacional de Arte Flamenco de Córdoba, en 2007 y 2013 respectivamente. Seguro que será una noche que quedará en el recuerdo del aficionado porque entre los tres desarrollan todos los estilos y toda la profundidad del cante de Mairena, cuyo repertorio conocen a la perfección estos dos cantaores.

También está en el cartel Pedro El Granaino

Ganador del Giraldillo del cante en la bienal de Sevilla de 2020. Su mayor valor es unir en su estilo a dos figuras fundamentales de los últimos 30 años, como son Camarón de la Isla y Enrique Morente. Es una delicia escucharle cantar por tientos la Leyenda del Tiempo con el sonido de Camarón pero con la música de Morente. Domina muy bien los tonos medios, hace muy bien los tonos bajos y te implica, te mete dentro de su mundo y te hace vibrar. Viene con su guitarrista habitual, Antonio Patrocinio, con el que se compenetra muy bien.

¿Qué destacaría de Rocío Luna y Ezequiel Benítez?

Rocío Lunba fue  la ganadora de la Lámpara Minera en el Festival Internacional del Cante de las Minas en 2023.  Actúa junto al guitarrista Alejandro Hurtado, Bordón Minero en dicho Festival. Este hace temas de Ramón Montoya y Luna cantes de Chacón, de Isabelita de Jerez, de La Niña de los Peines. 

Ezequiel Benítez ganó el Premio Andalucía de la Música en 2020. No es un cantaor típico de Jerez, sino un cantaor general, con mucho conocimiento. Domina muchos palos y tiene mucha profundidad en el cante. Está muy compenetrado con el guitarrista Paco León. 

El baile llega al festival con la presencia de Estela Alonso

Es la bailaora solista del Ballet Nacional de España. También actuará con el guitarrista Alejandro Hurtado haciendo el espectáculo Arte Flamenco Clásico, que tiene una primera parte de concierto de guitarra él solo, y después con ella interpretando la gran jota de Francisco Tárrega, una obra extraordinaria, difícil de interpretar y con la que el público va a disfrutar mucho. Cuentan que los Tercios de Navarra y de Aragón acudieron a Cádiz para defender la ciudad para que no entraran las tropas francesas, llevaron la jota, iban a los bares y cantaban jotas de su tierra, cantes que derivaron primero en la jota de Cádiz y luego en las alegrías. Vamos a ver el desarrollo de esa jota clásica, popular e intelectual de Tárrega, y su trasformación en alegrías. El espectáculo acaba con Estela Alonso bailando por alegrías en zapatillas pero con un grupo flamenco cantando, no con una orquesta. Es un espectáculo muy interesante, es un lujo tenerlo este año.