La provincia de Palencia, junto a otras tantas en la comunidad autónoma, enfrenta una coyuntura crítica marcada por el envejecimiento de sus habitantes y la despoblación en el medio rural. Por ello, ambas problemáticas exigen respuestas urgentes y coordinadas que garanticen un desarrollo sostenible, así como una progresiva recuperación socioeconómica efectiva en el futuro. En este contexto, la economía social se perfila como un pilar fundamental, capaz de ofrecer soluciones innovadoras y duraderas. Por ello, el Plan Estratégico de Economía Social de Castilla y León 2023-2025, diseñado por la Junta con una inversión de 113 millones de euros, subraya este potencial y fortalecerá las cooperativas, las sociedades laborales, las empresas de inserción y los centros especiales de empleo en toda la región, y especialmente en áreas como Palencia.

Este tipo de entidades empresariales va cobrando fuerza en los últimos años, generando cada vez un mayor volumen de empleo y contribuyendo a evitar el éxodo de habitantes tanto en la capital como en una provincia orográficamente muy dispersa y con buena parte de sus municipios con menos de 100 habitantes actualmente.

El Plan Estratégico de la Junta subraya que la economía social representa una oportunidad única para revertir estas tendencias. Este sector incluye cooperativas, sociedades laborales, centros especiales de empleo y empresas de inserción, todas ellas caracterizadas por su arraigo territorial y su capacidad para generar empleo estable, de calidad e inclusivo.

En Palencia, las cooperativas y sociedades laborales son fundamentales, con 189 cooperativas registradas a día de hoy. Estas cooperativas desempeñan un papel crucial, especialmente en el sector agroalimentario, donde aseguran que la producción permanezca vinculada al territorio.

Las sociedades laborales también tienen una fuerte presencia en el territorio palentino, con 90 entidades que representan un modelo democrático de gestión empresarial. Este enfoque no solo promueve una mayor cohesión y compromiso, sino que también fomenta la sostenibilidad y la innovación en el ámbito económico.

Además de las cooperativas, las sociedades laborales en Palencia contribuyen a la diversificación de la economía y aseguran el mantenimiento de servicios esenciales en áreas rurales. En la capital y provincia, actualmente tres de estas sociedades laborales operan en el ámbito de la agricultura y la ganadería, 11 en la industria, 14 en la construcción y 62 en servicios.

Inserción laboral. El Plan Estratégico también destaca la importancia de las empresas de inserción y los Centros Especiales de Empleo (CEE) en la inclusión social y laboral de los colectivos más vulnerables. Las empresas de inserción son entidades sin ánimo de lucro que operan en diversos sectores económicos, ofreciendo formación y empleo a personas en riesgo de exclusión social. En Palencia, a día de hoy, en la capital y provincia hay un total de 14 centros especiales de empleo, con 26 centros de trabajo abiertos, y una empresa de inserción, que suman 512 puestos de trabajo para personas con discapacidad, cantidad incrementada sustancialmente en los últimos años. De media, una entidad empresarial de estas características dedicada a la inserción laboral del colectivo con especiales dificultades para acceder a este mercado daba empleo a seis personas en 2022, hecho que refleja el compromiso con la inclusión y la mejora de las oportunidades laborales para quienes más lo necesitan.

Desde 1995, el número de CEE en Castilla y León ha crecido de 47 a 249, un aumento que pone de relieve la relevancia de estos centros en la región. Estos centros emplean a personas con discapacidad, asegurando su integración y ofreciendo empleos productivos y suficientemente remunerados.

En Palencia y su provincia, el crecimiento de los CEE también ha sido notable, beneficiándose de una serie de medidas de inserción laboral que van dirigidas a los colectivos vulnerables y que no solo promueven la inclusión, sino que también contribuyen a la estabilidad económica local.

VISIÓN DE FUTURO. Para tratar de reforzar una visión de futuro y sustentar la existencia de un tejido socioeconómico en el conjunto de Castilla y León y Palencia existen una serie de recomendaciones del Consejo Económico y Social (CES), que el Plan Estratégico de la Junta ha adoptado para hacer frente a los grandes retos de futuro de la economía social. Una de las más destacadas es la necesidad de promover la economía social como una vía para crear empleo de calidad y fomentar el desarrollo económico sostenible. Se subraya que las empresas y entidades de la economía social son fundamentales para dinamizar las áreas rurales y evitar la pérdida de población.

Otra recomendación del CES también pone en valor la importancia de un desarrollo inclusivo, igualitario y sostenible. Esto se traduce en un compromiso firme para apoyar a las personas con discapacidad y a quienes están en riesgo de exclusión, garantizando que todos tengan acceso a oportunidades laborales. En este sentido, Palencia se beneficiará enormemente de las políticas que buscan promover el empleo protegido y facilitar el tránsito al mercado laboral ordinario.

Compromiso con Palencia. El Plan Estratégico de Economía Social en Castilla y León 2023-2025 es un marco ambicioso, pero necesario, que ofrece soluciones concretas para poder enfrentar de forma coordinada los desafíos de Palencia. En una provincia marcada por el envejecimiento y la despoblación, la economía social no solo es una alternativa viable, sino una herramienta esencial para garantizar el bienestar de los ciudadanos y la sostenibilidad de la región.

Con políticas activas y un enfoque en el desarrollo laboral inclusivo, Palencia tiene la oportunidad de convertirse en un modelo de resiliencia y progreso. Las cooperativas, sociedades laborales, empresas de inserción y centros especiales de empleo no solo crearán empleo inclusivo, sino que también reforzarán la identidad rural y el compromiso social. El futuro de la capital y provincia está intrínsecamente ligado al éxito de estas iniciativas, y con el apoyo adecuado, la provincia puede asegurar un porvenir más equitativo y próspero para el conjunto de sus habitantes.

Emprender e impulsar la inclusión sociolaboral

El Plan Estratégico 2023-2025 incluye medidas concretas para potenciar la economía social en Palencia y en toda Castilla y León. Entre las acciones destacadas se encuentra, en primer término, el fomento del emprendimiento colectivo. Para ello, se impulsará la creación de nuevas cooperativas y sociedades laborales, ofreciendo incentivos financieros y formación especializada. Este apoyo es crucial para que los emprendedores puedan desarrollar proyectos viables y sostenibles que contribuyan a generar empleo estable e inclusivo y arraigado en el territorio.

En el segundo punto en importancia se centra en el apoyo a la Inclusión Laboral. Aquí, las empresas de inserción y los centros especiales de empleo (CEE) recibirán incentivos para facilitar la contratación de personas con discapacidad y en riesgo de exclusión. Además, se promoverá el tránsito de los empleados desde el empleo protegido al mercado laboral ordinario, asegurando que puedan acceder a trabajos dignos y sostenibles.

Finalmente, se llevarán a cabo diversas campañas de sensibilización. Su objetivo se centrará en difundir información entre la población sobre las ventajas de la economía social y fomentar una mayor participación en estas entidades. Se hará especial hincapié en captar la atención de los jóvenes, promoviendo el relevo generacional y mostrando el potencial de las cooperativas como un modelo de emprendimiento inclusivo, sostenible y resiliente.

El impacto de la economía social en Castilla y León, según se señala desde el Gobierno autonómico, es innegable. A través de los datos de la Confederación Empresarial Española de la Economía Social (Cepes), este sector representa el 10% del PIB nacional y contribuye al 12,5% del empleo. Las cooperativas agroalimentarias, por ejemplo, generan el 38% de la producción total de España y cuentan con más de 111.500 empleos directos. Indicar que en Castilla y León un reciente estudio ha puesto de manifiesto que 7,3 de cada 100 empresas y entidades pertenecen en nuestra comunidad autónoma a la economía social, generando a su vez el 5,5% de empleo. En Palencia, estas cifras son especialmente significativas, dado que el sector agroalimentario es un pilar económico clave.

Además, el Plan Estratégico señala que las cooperativas y sociedades laborales tienen una menor tasa de mortalidad empresarial en comparación con las empresas mercantiles tradicionales. El 49,5% de estas entidades sigue operativa después de cinco años, lo que demuestra su capacidad de resistencia y su viabilidad a largo plazo. Este dato es crucial para Palencia, donde la estabilidad económica es un factor determinante para el desarrollo regional.