La primera representación del nacimiento de Cristo tuvo lugar de la mano de San Francisco de Asís hace 800 años, concretamente en 1223, en una cueva cercana a la ermita de Greccio, en Lazzio (Italia), donde el santo celebró una misa con el objetivo de evangelizar a la población. 

A lo largo de estos ocho siglos, las representaciones de este hito, el más importante de la religión cristiana, han estado marcadas por la variedad y originalidad de sus propuestas, en las que el paso de los años y la adaptación a los tiempos actuales han estado también patentes en muchas de las escenas y ambientaciones. Numerosos ejemplos hay de nuevas figuras que, con los años, se han ganado el estatus de imprescindibles en los pesebres de los palentinos. 

Si bien aquel primer belén del siglo XIII estaba hecho con paja, animales reales y un muñeco que simbolizaba al hijo de Dios, las propuestas actuales, presentes en millones de hogares, instituciones, iglesias y conventos durante las fiestas navideñas, son tan variadas como creativas.

La representación de la Oficina de Turismo está ambientada en la iglesia de San Juan de Baños - Foto: Sara Muniosguren

Con el belén como protagonista, la Diputación y la Hermandad de Cofradías Penitenciales organizan un año más la ruta Belén a Belén, un recorrido con 14 paradas en el que participan las entidades dependientes de la institución provincial, así como las diferentes cofradías y hermandades de la capital. Esta iniciativa, que celebra este año su decimoctava edición, abre las puertas de 14 puntos en la ciudad para que vecinos y visitantes puedan disfrutar de una gran variedad de belenes, tan vistosos como realistas, en los que el tamaño es uno de los grandes atractivos. 

De este modo, participan en la ruta los hermanos de la Santa Vera Cruz, Santo Sepulcro, Jesús Nazareno, Cristo de la Misericordia, Jesús Crucificado, Jesús de Medinaceli, Franciscana de la Piedad, Jesús de la Sentencia y la cofradía del Dulce Nombre de Jesús. Por su parte, también participan en la iniciativa la Orden Franciscana Seglar y el Palacio Episcopal. 

En cuanto a la contribución institucional, los belenes expuestos en el Palacio Provincial, el Centro Cultural Provincial y la Oficina de Turismo completan el recorrido con la colección de José María Villa y los trabajos de la Asociación belenista palentina San Francisco de Asís, que lleva su nombre en honor al santo que escenificó, por primera vez en la historia, el nacimiento de Cristo. Cabe señalar que el belén expuesto en el Centro Cultural Provincial, que recibe el nombre de Greccio 1223, el primer belén, rememora esa primera representación de hace ocho siglos y alberga más de 200 figuras, de las cuales diez han sido creadas por el maestro Juan Manuel Grián. A su vez representa tres ambientes (el convento de SanDamián de Asís, Greccio yAsís), así como tres escenas (el Monte Alverna, Asís y la reconstrucción de la Porciúncula).

El belén del Palacio Provincial es de la colección de José María Villa - Foto: Sara Muniosguren

La participación de todas estas entidades se traduce en un recorrido de 14 paradas, que sobre el mapa son 13, ya que los belenes de la Orden Franciscana Seglar y de la cofradía de Jesús Crucificado se encuentran en la misma ubicación (el atrio de San Francisco). De esta manera, todos los que quieran disfrutar de variadas y vistosas representaciones podrán hacerlo de forma muy completa gracias a las propuestas ofrecidas por la institución provincial y las cofradías penitenciales de la capital.

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Todas estas representaciones pueden visitarse en sus respectivas sedes hasta el próximo 6 de enero. El horario de visita en las ubicaciones dependientes de la institución provincial es, de lunes a sábado, de 11 a 14 y de 17 a 21 horas, y de 11 a 14 horas los domingos y festivos (los días 25 de diciembre, 1 y 6 de enero el horario será de 18 a 21 horas). En cuanto a los belenes de las cofradías, pueden visitarse de 19 a 21 horas, y los días festivos de 12 a 14 y de 18 a 21 horas. Cabe señalar que no todos los días estarán abiertos al público. La información relativa a los cierres se puede encontrar en la web Belenabelen.es.