El Cross Internacional de Venta de Baños, que vuelve a contar con la etiqueta oro de World Athletics (la misma que tienen Itálica, Atapuerca, Alcobendas o Elgoibar), sopla el domingo 44 velas. 44 años de continuo trabajo para mantener una de las pruebas de campo a través de mayor nivel no solo nacional, sino también internacional.
Esta mañana, en el Ayuntamiento de Venta de Baños, se presentó la cita, con la presencia del alcalde de la localidad, José María López Acero; el concejal de Deportes, Diego Vázquez; el diputado de Deportes, Eduardo Tejido (Diputación aporta 22.000 de los 100.000 euros que tiene de presupuesto el cross); la responsable de comunicación de Prosol, uno de los patrocinadores, Nieves Ramos y la coordinadora de Deportes del municipio, Marisa Suazo.
Este año destaca la no presencia de atletas kenianos, burundeses o etíopes, siempre candidatos a la victoria en Venta de Baños, debido a inconvenientes por temas de visado, que complican los trámites. Sin embargo, Vázquez aseguró seguir trabajando en ello hasta el mismo domingo para que alguno pueda estar en la salida de un circuito que mantiene el mismo trazado que en las anteriores ediciones.
Sin embargo, el cartel, cuyo protagonista, como no podía ser de otra manera, es Mariano Haro (su familia estará presente en la entrega de premios), sigue siendo de entidad. En la prueba femenina (arrancará a las 12,30 horas) competirán cinco de las seis españolas que representaron a España en el Europeo de Antalya celebrado el pasado fin de semana. Una de ellas, la palentina Carla Gallardo, única representante local al no poder estar Marta García, concentrada en Sudáfrica, con quien también se habló para que pudiera tomar la salida. Junto a Carla correrán sus compañeras de la selección Carolina Robles, Cristina Ruiz, Idaira Prieto y Carla Arce (Alicia Berzosa es la única que falta). Además, también participará la sub23 María Forero, medalla de plata en dicho Europeo. Marta Serrano (hija de Antonio Serrano), Ángela Viciosa (hija de Isaac Viciosa), Nuria Lugueros, Rocío Garrido e Isabel Linares completan el cartel de españolas. En cuanto a las internacionales, tomarán parte las portuguesas Mariana Machado y Beatriz Rios, además de la ecuatoriana Katherine Tisalema y la británica Angharad Davies.
En la prueba masculina (a partir de las 13,20 horas) correrán dos españoles que se proclamaron en Antalya campeones de Europa con la selección, Nassim Hassaous y Aarón Las Heras. También estarán Javier Guerra (que suma 15 participaciones en Venta de Baños), David Bascuñana, Vicente Viciosa, Miguel Baidal y Vicente Hernández. En cuanto a los internacionales, destaca la presencia del marroquí Younés Kniya y el portugués Rui Pinto. Ambas pruebas podrán seguirse en directo a través de La 8 Palencia.
Cabe destacar que, un año más, el Cross Internacional de Venta de Baños no se limita solamente a las carreras absolutas masculina y femenina. Será un fin de semana cargado de actividad atlética en la localidad venteña. Sin ir más lejos, el mismo domingo, antes de las carreras élite, será el turno de las categorías inferiores (desde las 9 de la mañana). Y, después, a las 14,15 horas, se celebrará el Cross Popular.
Antes, el sábado tendrá lugar la Carrera Popular de cinco y 10 kilómetros y la marcha solidaria a favor del VdB Rock Festival Solidario. Y, también, la tradicional charla-coloquio, que este año tendrá como protagonista al presidente de la Federación Portuguesa de Atletismo, Domingos Castro (cuatro veces ganador en Venta de Baños), además de Cándido Alario, Antonio Serrano e Isaac Viciosa.
Ana Isabel Alonso comentará el cross en 'La 8 Palencia'
Como es habitual, La 8 Palencia ofrecerá en directo el Cross Internacional de Venta de Baños. Lo hará de la mano de Alberto Moreno, periodista de Diario Palentino y La 8, que contará con los comentarios de una protagonista de lujo, Ana Isabel Alonso, la mujer que más victorias tiene en la prueba venteña (suya fue la de la primera edición). Alonso, campeona de España de campo a través en siete ocasiones, participó además en tres Juegos Olímpicos (Seúl, Atlanta y Sídney), cuatro Mundiales y cinco Europeos. Además, fue campeona de España de maratón en dos ocasiones, de 3.000 metros en dos, de 10.000 metros en dos, de media maratón y de 5.000 metros. También ostentó los récords de España en siete distancias diferentes.