La selección española de rugby se impuso por 31-42 este sábado a la de Portugal en Lisboa y se clasificó para la final del Campeonato de Europa, que dirimirá en 15 días con el ganador del Georgia-Rumanía de este domingo en Tiflis.

El conjunto que dirige el argentino Pablo Bouza dominó el encuentro desde el principio y cimentó su victoria en su seriedad y madurez, así como en la superioridad de su delantera y las patadas de un casi infalible Gonzalo López Bontempo. Apenas se equivocaron los españoles en las decisiones que tomaron a lo largo del duelo.

Los visitantes venían de ser segundos del Grupo A, superados por Georgia, pero con el billete para el Mundial de Australia 2027 en el bolsillo. Igual que los lusos, que, sin embargo, fueron primeros del Grupo B por delante de Rumanía.

De los 44 choques entre ambas selecciones desde nada mas y nada menos que 1935, España ha ganado 27, contando con el de esta tarde. El último triunfo (33-28) español fue en 2022 en la Ciudad Universitaria de Madrid, pero en Lisboa el XV del León no se imponía (8-19) desde 2015.

Los seleccionados por Pablo Bouza dominaron de largo los primeros compases y, a pesar de sus errores en el juego a la mano, cruzaron la línea de marca contraria ya en el minuto 5 por medio de Nieto, que, añadido a un golpe transformado desde el centro del campo por López Botempo, puso un 0-10 en el marcador lisboeta en el minuto 10.

Portugal se fue a por la remontada y no tardó en llegar el ensayo de Rodrigues. Sin embargo, otro de Minguillón, más un golpe pasado entre palos por López mantuvo a los españoles por delante 7-20 y 10-20 tras una transformación de Vareiro.

El XV del León, además, robaba varias 'touchs' de Os Lobos desbaratando la ofensiva local.

Los portugueses supieron aprovechar la expulsión temporal de Ariceta para remontar 10 puntos entre el 28 y el 38 y enjugar la desventaja hasta un 17-20 al filo del descanso tras una gran marca de Storti.

La vuelta de Ariceta dio lugar a que España prolongara su dominio en la 22 rival, lo que provocó un adelantado aposta de Storti, la pertinente amarilla a éste y un golpe fácil pasado por López, para irse a los vestuarios 17-23.

La vuelta al césped de Jamor fue similar al inicio del choque. Los visitantes dominaban y solo un adelantado de Futeu sobre la línea de ensayo portuguesa y un 'drop' errado por López, en su primera patada fallada, evitaron que se ampliara la diferencia. Sin embargo, de nuevo por la derecha, Minguillón culminó una jugada de los este sábado azules para situar un 17-30 en el luminoso.

La delantera visitante arrollaba por momentos a la local y provocaba un golpe tras otro en las melés. Por si fuera poco, López Bontempo se mostraba certero en sus lanzamientos a palos.

La expulsión temporal de Andrade, en el 51, intensificó el dominio español aunque tardaron en llegar los puntos. Fue, otra vez, mediante una chut en un golpe de Gonzalo López: 17-36, a 22 para el término. Os Lobos descontaron con el segundo ensayo de Rodrigues 24-36.

Los de Bouza tenían aparentemente el encuentro casi en sus manos. A Mateu, al igual que a Futeu momentos antes, se le escapó el oval cuando ya estaba encima de la zona de ensayo lusa en el tramo final. Pero López, 27 puntos en el minuto 80, siguió sumando a base de transformaciones para alejar a España del esperado arreón portugués. Este vendría de la mano de Andrade, transformado por Aubry (31-42, en el minuto 75).

Ya demasiado tarde para sacar un billete a una final en la que se esperaba a Os Lobos, pero a la que viajarán Los Leones.