Imponente y majestuoso. Testigo directo del ir y venir de gentes de todo el país, de la prosperidad de una tierra que vivió sus años dorados vinculada a la extracción del mineral de sus entrañas y su posterior decadencia, de la evolución de las céntricas calles y avenidas que lo rodean y de los cambios que han dado en este tiempo los viandantes que pasean a su lado cada día.

Así luce el Monumento al Minero de Guardo en el paseo del Ayuntamiento de la localidad norteña, una escultura de enormes dimensiones que este 2015 está de aniversario, pues se cumplen cuarenta años desde que se inaugurara esta gran obra de la que se encargó el artista jienense Jacinto Higueras Cátedra tras recibir el encargo del arquitecto Antonio Espinosa.

Un acto protocolario, el de la inauguración, que presidió el por aquel entonces ministro de Trabajo, Fernando Suárez, junto al alcalde, Luis de Felipe. Todo un acontecimiento que quisieron vivir en primera persona cientos de residentes en la localidad y curiosos  llegados desde varios pueblos de la Montaña Palentina que estuvieron junto a la comitiva en este día tan especial para la villa, engalanada para la ocasión con vistosos banderines de colores.

Desde entonces se ha convertido en una de las señas de identidad de la villa, punto de encuentro de personas de todas las edades y objetivo de las cámaras fotográficas de los turistas que escapan de los viajes de sol y playa para disfrutar del Alto Carrión en todo su esplendor.

Pero, sin duda, se ha ganado un hueco en el corazón de los guardeses, ya que representa a uno de los sectores más estrechamente vinculados al municipio. Así se demuestra cada 4 de diciembre con motivo de la celebración de la festividad de Santa Bárbara, patrona de los mineros. Una jornada muy emotiva que tiene al monumento como protagonista, ya que a sus pies se entona el himno a la Santina y se realiza una ofrenda floral a sus pies.

«Es una fecha que los vecinos de Guardo y otros muchos pueblos de la comarca tienen marcada en rojo en el calendario. Todos tenemos un familiar directo o un amigo cercano vinculado a la minería y esto es lo que hace a esta escultura tan especial», indica la concejala de Cultura, Yolanda Miguel.

También realzó la figura de su creador y expresó el reconocimiento del Ayuntamiento al autor de una obra que definió como «una pieza llena de simbolismo, muy sencilla y nada ostentosa que refleja a la perfección el carácter luchador de los profesionales del sector».

UN POLIFACÉTICO AUTOR.  A pesar de que el Minero juega un papel importante en la vida de los guardenses, muchos, la mayoría, desconocen al autor de esta obra que se levanta en pleno centro neurálgico de la localidad sobre un gran pedestal de hormigón que representa el trabajo en el interior del pozo.

Su creador fue también pintor e intérprete y trabajó junto al prestigioso dramaturgo, poeta y prosista  granadino Federico García Lorca, y más concretamente en su más que popular grupo La Barraca -del que Higueras figura como uno de los intérpretes fundadores- entre los años 1932 y 1936, período en que permaneció operativa esta compañía teatral universitaria.  

También demostró su valía en el mundo del celuloide actuando en los años treinta y cuarenta del pasado siglo junto a directores cinematográficos de la talla de Luis Buñuel, Edgar Neville, Luis Marquina o  Pío Ballesteros, en películas de renombre tales como Don Quintín el amargao y La señorita de Trevélez.

Tras una frenética actividad cultural, el hijo del también escultor Jacinto Higueras Fuentes, falleció el día de Navidad de 2009 en su domicilio de Madrid a los 96 años de edad dejando en la memoria de sus seguidores galardones tan importantes como la Tercera Medalla en la Exposición Nacional de Bellas Artes (1948), el Premio Extraordinario de la Diputación y Ayuntamiento de Segovia (1962), el Premio Especial Unión de Actores a los supervivientes La Barraca (1999) y la Medalla a las Bellas Artes Juan Cristóbal en la modalidad de Escultura concedida por la Real Academia de Bellas Artes Nuestra Señora de las Angustias de Granada (2009), entre otros muchos merecidos reconocimientos a los que se une un extenso reportaje emitido en Televisión Española en 1969 en el que se estudia el proceso escultórico de su obra.

Andalucía recuerda su legado

A unos setecientos kilómetros del Monumento al Minero, en Jaén capital, también recuerdan estos días al escultor santistebeño. Y es que, la Sala de Exposiciones del Palacio de la Diputación Provincial jienense se exhibe hasta este viernes más de medio centenar de obras del artista.

Esta exposición se enmarca dentro de las actividades organizadas con motivo del centenario de su nacimiento, una conmemoración en la que igualmente se sitúa la edición de un libro sobre la figura y la obra de Higueras.